Deutlicher kann der Begriff „Heimatschutz“ wohl kaum vermittelt werden: Der Hehner Markus Stops (39) wurde in seinem Geburtsort zum Hauptmann der Reserve der Bundeswehr befördert. Erstmals fand ein derartiger offizieller Akt in diesem Mönchengladbacher Ortsteil statt. Und zur großen Überraschung des frisch Beförderten gratulierten ihm die Hardter Blasmusik und das Bundesschützen-Tambourcorps Hardt mit einem feierlichen Zapfenstreich vor den Grotten der Wallfahrtskirche St. Mariä Heimsuchung. Mit dabei war auch eine Fahnenabordnung der St. Michaels-Bruderschaft Hehn, kommandiert vom (Schützen-)Hauptmann Bernd Bihn.
Hauptmann d. R. Stops, ist im Mönchengladbacher Brauchtum sehr aktiv, und arbeitet als Produktionsleiter in einem mittelständigen Unternehmen für Stromversorgungssysteme. Bei der Bundeswehr ist er im Verbindungskommando Niederlande-Süd eingeplant, das ausschließlich aus Reservisten gebildet wird. Dieses Kommando ist unter anderem für die grenzüberschreitende Koordination von Hilfeleistungen in Katastrophenfällen zuständig.
Dessen Leiter, Oberstleutnant d. R. Jürgen Mitscher, nahm bei einem Treffen seines fünfköpfigen Teams die Beförderung vor, und legte Stops gemeinsam mit Oberleutnant d. R. Markus Lang die neuen Schulterklappen an. Unmittelbar nach Abschluss dieses dienstlichen Treffens rückten dann überraschend die Musiker und Schützen an. „Mehr Werbung für uns Staatsbürger in Uniform kann man wohl kaum machen“, meinte Markus Stops mit Blick auf die zahlreichen Bürger, die von den Bläsern und Trommlern angelockt worden waren. Die stimmungsvolle Zeremonie wurde mit der Nationalhymne abgeschlossen.
Stops, Vorsitzender der Reservistenkameradschaft Hehn, ist einer der freiwilligen Bundeswehr-Reservisten, die bereits seit mehr als drei Jahrzehnten ehrenamtlich den Internationalen Mönchengladbacher Militärwettkampf (IMM) organisieren. Dieser größte und älteste militärische Vielseitigkeitswettkampf in Europa fand zuletzt im Juli mit 38 Mannschaften aus zehn Nationen rund um das Schloss Rheydt statt. Der Hauptmann leitet den IMM seit 2016.